Alzheimerova choroba je deštruktívne ochorenie mozgu. Ako prvá býva postihnutá krátkodobá pamäť. Neskôr dochádza k nenávratnému poškodeniu aj takzvanej dlhodobej pamäti. Postupne a spravidla pomaly stráca svoje intelektové, rozumové schopnosti. Nevie, ktorý je deň, stráca orientáciu v čase a priestore, nie je schopný racionálne uvažovať a môže nastať i situácia, keď už nespoznáva ani svojich najbližších. V rozvinutom štádiu ochorenia si chorý svoj intelektový deficit neuvedomuje, je nesebakritický. "Zabúda, že niečo zabudol."